( AFP / LOU BENOIST )
Du haut de son 1,35 m, Hoxo sera-t-il le nouveau compagnon des travailleurs du nucléaire? Le géant français du cycle du combustible Orano (ex-Areva), en partenariat avec Capgemini, va tester durant 4 mois un robot humanoïde boosté à l'intelligence artificielle pour soutenir ses collaborateurs dans les tâches répétitives.
"Sur une installation nucléaire, c'est la première fois dans le monde qu'on met en œuvre un robot humanoïde y compris pour un test", indique à l'AFP Pierre Simonnet, directeur qualité et performance à Orano Melox, l'usine dédiée à la fabrication de MOX (combustible nucléaire recyclé), à Marcoule (Gard).
Ce robot fruit d'une collaboration entre Orano et le groupe informatique français Capgemini va faire ses premières armes à l’Ecole des Métiers d’Orano sur le site Melox, fait savoir un communiqué des deux sociétés.
"Le robot baptisé Hoxo est doté d’intelligence artificielle (IA) embarquée et de capteurs avancés à des fins de perception en temps réel, de navigation autonome, de réalisation de gestes techniques et d’interaction", détaille le communiqué d'Orano et de Capgemini, qui fournit les solutions logicielles pour ce robot de conception chinoise, dévoilé mardi au World Nuclear Exhibition (WNE), le salon du nucléaire civil qui s'est ouvert au nord de Paris.
"Sa forme humanoïde, proche de l'humain lui confère l'agilité nécessaire pour s'adapter dans des environnements qui ont été construits par des humains pour des intervenants humains majoritairement", explique Alexandre Embry, directeur du Lab AI Robotics & Experiences chez Capgemini.
"Ce robot vient en complémentarité de nos salariés pour les aider sur des sujets ergonomiques, les soulager et leur libérer du temps pour qu’ils le consacrent à des tâches à plus haute valeur ajoutée", tout "en limitant" leur exposition au risque radiologique, souligne Pierre Simonnet.
Au-delà de ces tâches répétitives, le robot, auto-apprenant, pourrait également jouer un rôle de "garant des bons standards industriels", tels des compagnons auprès des collaborateurs, ajoute M. Simonnet.
Orano dit avoir "identifié quelques opérations clés" à lui faire réaliser, comme apporter des outils à des opérateurs sur un chantier de maintenance, effectuer des prélèvements radiologiques ou assister les opérateurs sur de la manutention de fûts radioactifs.
Mais l’objectif, pour Pierre Simonnet, "c'est aussi de le présenter à un maximum de personnes pour qu'elles nous proposent des cas d’usage".
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